Transpondedor
Definición
Un transpondedor (abreviatura de transmisor-receptor) es un dispositivo electrónico a bordo que recibe señales de interrogación de las estaciones de radar y responde automáticamente con información codificada. Esto permite a ATC identificar, rastrear y separar las aeronaves en el radar.
Función
- Mejora la visibilidad en el radar al añadir la identidad y la altitud a la señal de retorno
- Envía un código squawk, a veces combinado con la altitud (Modo C) o con datos adicionales (Modo S)
- Juega un papel crítico en los sistemas de evitación de colisiones (por ejemplo, TCAS)
Modos Principales
| Modo | Nombre | Función |
|---|---|---|
| OFF | Apagado | No transmite |
| STBY | Espera | Con energía pero sin transmitir |
| ON (Modo A) | Identidad | Transmite únicamente el código squawk de 4 dígitos |
| ALT (Modo C) | Altitud | Transmite el código squawk junto con la altitud de presión |
| Modo S | Selección | Envía el código squawk, la altitud y información adicional de la aeronave (p.ej., indicativo, rumbo) |
Escenarios de Uso
- Modo A: Identificación básica (utilizado en todas las aeronaves con transpondedor)
- Modo C: Permite la lectura de la altitud para la separación en el radar
- Modo S: Requerido en la mayor parte de Europa para todos los vuelos controlados y muchas operaciones de Clase G
Ejemplos de Fraseología
- “Squawk 4712” → Establecer el código 4712
- “Squawk Mode Charlie” → Asegurar que la transmisión de altitud esté activa
- “Squawk Standby” → Dejar de transmitir temporalmente
- “Squawk Ident” → Presionar el botón IDENT para resaltar en el radar
Uso Práctico del Transpondedor
- Establece el código squawk asignado antes de la autorización de salida
- Cambia a 7000 al volar bajo reglas VFR (a menos que se indique lo contrario)
- Utiliza Ident solo cuando se te indique
- Cambia a Standby después del aterrizaje si se indica o cuando la pista esté libre (dependiendo de la política del aeropuerto)
Consideraciones Importantes
- Una configuración incorrecta del squawk puede causar confusión en el radar, errores de ATC o activar alertas innecesarias
- Errores en el Modo C (envío incorrecto de la altitud) pueden conducir a la pérdida de separación
- Algunas aeronaves cambian automáticamente los modos del transpondedor mediante la detección del peso sobre las ruedas o la velocidad
Usos Especiales
- El TCAS (Traffic Collision Avoidance System) se basa en las respuestas del transpondedor de aeronaves cercanas
- Los sistemas ADS-B aprovechan la funcionalidad del Modo S para transmitir datos posicionales completos (utilizados por herramientas como FlightRadar24)
Mantenimiento y Legalidad
- Los transpondedores deben someterse a pruebas funcionales regularmente (típicamente durante la inspección anual)
- Su uso es obligatorio en muchas zonas controladas y obligatorias para transpondedores (TMZ)
- En algunos espacios aéreos (p.ej., RMZ) el uso del transpondedor no es obligatorio, pero se recomienda encarecidamente