Sistema de Comunicación, Dirección y Reporte de Aeronaves (ACARS)
Definición
ACARS es un sistema de comunicación digital por enlace de datos que permite el intercambio automático de mensajes entre aeronaves y estaciones terrestres (aerolíneas, ATC, mantenimiento). Utiliza redes VHF, HF o satelitales para transmitir datos operativos, logísticos y de vuelo en formato de texto, reduciendo la necesidad de comunicación por voz.
Propósito
- Soporta la comunicación sin voz entre aeronaves y unidades de despacho/terrestres
- Transmite información de vuelo, meteorológica, autorizaciones, informes de posición y datos de mantenimiento
- Mejora la eficiencia del vuelo, la seguridad y el seguimiento de datos
- Reduce la congestión de radio y la elaboración manual de informes
Tipos de Mensajes ACARS
| Categoría | Ejemplos |
|---|---|
| Mensajes de ATC | D-ATIS, autorizaciones previas al despegue, CPDLC |
| Mensajes operacionales | Actualizaciones de planes de vuelo, datos meteorológicos, NOTAMs |
| Mensajes administrativos | Asignaciones de puertas, avisos de retraso, instrucciones para la tripulación |
| Informes de aeronave | Hora de despegue, informes de posición, estado OOOI (Out, Off, On, In) |
| Mantenimiento | Alertas del sistema, reportes de fallos enviados automáticamente a los equipos MRO de las aerolíneas |
Cómo Funciona ACARS
- La aeronave se conecta a ACARS mediante el FMS a bordo o la unidad de control ACARS
- Los mensajes se envían al despacho de la aerolínea, ATC o a proveedores terceros
- Las comunicaciones pueden utilizar:
- VHF (corto alcance, línea de vista)
- HF (largo alcance, menor ancho de banda)
- SATCOM (enlace satelital para cobertura global)
Ejemplos de Mensajes ACARS
- “Solicitud de autorización oceánica vía ACARS”
- “D-ATIS recibido para EDDF: Pista 25L en uso, viento 230/10…”
- “Hora de despegue 0914Z, FL330, estimando punto de navegación DITUM a las 0955Z”
- “Combustible a bordo 9.2 toneladas, sin elementos MEL”
Tiempos OOOI
Una función común de ACARS es el reporte de los tiempos OOOI, que rastrean las 4 fases clave del vuelo:
| Fase | Definición |
|---|---|
| Out | Hora de desconexión (inicio del retroceso) |
| Off | Hora de despegue (ruedas en el aire) |
| On | Hora de aterrizaje (contacto) |
| In | Hora de llegada (llegada a la puerta) |
Estos tiempos se utilizan para la facturación, la programación, los registros de servicio de la tripulación y el seguimiento de la flota.
ACARS vs. CPDLC
| Característica | ACARS | CPDLC |
|---|---|---|
| Función general | Plataforma de mensajería | Subconjunto enfocado en la comunicación ATC |
| Usuarios | Aerolíneas, mantenimiento, ATC | ATC y tripulación |
| Formato del mensaje | Texto libre o estructurado | Conjuntos de frases estándar ICAO |
| Cobertura | Global mediante VHF, HF, SATCOM | FIRs y rutas específicas |
Limitaciones
- ❌ Ancho de banda limitado – no apto para voz o multimedia
- ❌ No se utiliza para controles de emergencia o tácticos
- ❌ No está disponible en todas las aeronaves de aviación general
- ✅ Esencial para las operaciones modernas de aerolíneas, seguimiento de la flota e integración con ATC
Beneficios
- ✅ Mejora la fiabilidad de la comunicación
- ✅ Reduce la carga de trabajo de controladores/pilotos
- ✅ Soporta el reporte automatizado y seguimiento de vuelos
- ✅ Se integra con la planificación de vuelos, meteorología y sistemas de mantenimiento