In tegenstelling tot ICAO is
IATA geen toezichthouder. Het is eigenlijk een brancheorganisatie die luchtvaartmaatschappijen wereldwijd vertegenwoordigt.
IATA, opgericht in 1945, bevordert veiligheid, efficiëntie en samenwerking tussen luchtvaartmaatschappijen en helpt werkwijzen te standaardiseren, van ticketing tot bagageafhandeling.