Las formaciones de nubes se refieren a los diversos tipos de nubes que se observan en la atmósfera, categorizadas por su apariencia, altitud y proceso de formación. Para los pilotos, comprender los tipos de nubes es esencial para anticipar las condiciones meteorológicas, la turbulencia, el riesgo de congelación y la visibilidad.
Generalmente, las nubes se clasifican en cuatro grupos principales según la altitud y el desarrollo:
Nubes delgadas y etéreas compuestas de cristales de hielo. Se observan a menudo en buen tiempo, pero pueden indicar un frente cálido o un sistema en aproximación.
Velos transparentes y blancos que cubren el cielo, a menudo produciendo halos alrededor del sol o la luna. Precursor de precipitaciones en un plazo de 12–24 horas.
Pequeñas manchas o ondulaciones blancas dispuestas en filas. Raras y típicamente asociadas con un clima inestable.
Nubes grises o azul-grises que cubren el cielo, a menudo provocando precipitaciones continuas. El sol puede ser apenas visible.
Manchas blancas o grises, a menudo dispuestas en capas o ondas. Pueden preceder tormentas si se observan por la mañana.
Capas de nubes bajas y grises que se asemejan a la niebla pero no tocan el suelo. A menudo acompañadas de llovizna o nieve ligera.
Nubes bajas y grumosas que cubren el cielo en parches. Por lo general, no se asocian a precipitaciones, aunque pueden producir lluvia ligera.
Capas densas y oscuras de nubes que producen lluvia o nieve continua. Asociadas a precipitaciones generalizadas y prolongadas.
Nubes esponjosas y algodonosas con bases planas y copas abultadas. Indican buen tiempo cuando son pequeñas, pero pueden evolucionar a sistemas más grandes.
Nubes imponentes con un fuerte desarrollo vertical. Asociadas con tormentas, precipitaciones intensas, turbulencias, riesgo de congelación y relámpagos. A menudo tienen una cima en forma de yunque.