UNICOM

In de luchtvaart is UNICOM ("universal communications") een gelicentieerd, particulier geëxploiteerde luchtvaartadviespost die zich op of nabij een vliegveld bevindt. Het wordt voornamelijk gebruikt op niet-toren (onbeheerde) luchthavens om piloten op verzoek lokale informatie te verstrekken, zoals wind, baancondities en andere adviesgegevens.

In tegenstelling tot een luchtverkeerstoren (ATC) geeft een UNICOM-station geen clearances af en oefent het geen positieve controle uit over vliegtuigen. Het is slechts een adviesdienst. Piloten blijven volledig verantwoordelijk voor scheiding, verkeersvermijding en naleving van de regelgeving.

In veel landen, waaronder de Verenigde Staten, wordt UNICOM doorgaans bediend door de fixed-base operator (FBO) van de luchthaven of een andere lokale entiteit, in plaats van door een overheidsdienst voor luchtverkeersleiding.

Het primaire doel van een UNICOM-station is het vergroten van de situationele bewustwording op vliegvelden zonder een operationele verkeerstoren door op verzoek lokale, niet-controle informatie aan piloten te verstrekken.

Typische informatie die een UNICOM-operator kan verstrekken, omvat:

Omdat UNICOM adviserend is, is de informatie bedoeld om de besluitvorming van de piloot te ondersteunen in plaats van het besturen van het vliegtuig. Piloten moeten UNICOM-rapporten beschouwen als één van de invoerbronnen naast visuele waarnemingen, gepubliceerde procedures en officiële weersproducten.

Op veel niet-geverifieerde luchthavens dient de UNICOM-frequentie ook als de Common Traffic Advisory Frequency (CTAF), de frequentie die piloten gebruiken om positie- en intentie-uitzendingen naar elkaar te maken. In dergelijke gevallen wordt dezelfde frequentie gebruikt voor zowel piloot-tot-piloot verkeersoproepen als voor het contacteren van de UNICOM-operator wanneer deze beschikbaar is.

De termen zijn echter niet uitwisselbaar:

In sommige regio's kan een vliegveld een aangewezen CTAF hebben die losstaat van de UNICOM-frequentie, of kan het een ander systeem gebruiken zoals MULTICOM of een vliegveldvluchtinformatiedienst (AFIS). Controleer altijd de juiste frequentie en het doel ervan in de relevante luchtvaartpublicatie of kaartensupplement.

Voor een leerlingpiloot is het gebruik van UNICOM het meest gebruikelijk in de volgende situaties:

Voorbeeld: Een leerling die een niet-gereguleerd vliegveld nadert, kan UNICOM bellen om te vragen om "vliegveldadvies" en vervolgens die informatie gebruiken om een baan te kiezen en het verkeerspatroon te plannen, terwijl hij een goed visueel overzicht behoudt en standaard verkeersoproepen doet op de CTAF.

Bij het bellen van UNICOM moeten transmissies duidelijk, kort en volgens de standaard radiotelefoniestructuur zijn. Een typische oproep omvat:

Voorbeeld van een radiocontact in de lucht: "Springfield UNICOM, Cessna N123AB, tien mijl west, drieduizend vijfhonderd voet, inbound voor landing, verzoek om luchthavenadvies."

Voorbeeld grondoproep: "Springfield UNICOM, Cessna N123AB bij de brandstofpompen, verzoek taxi naar de parkeerplaats."

UNICOM-operators zijn niet verplicht om volledige of actuele operationele informatie te hebben. Ze hebben mogelijk geen directe toegang tot gecertificeerde weersinstrumenten en hun zicht op het verkeerspatroon of de start- en landingsbaan kan beperkt zijn. Daarom moet alle UNICOM-informatie worden beschouwd als advies en mogelijk onvolledig.

Leerlingpiloten moeten altijd:

Veel UNICOM-stations zijn niet continu bemand. Buiten de operationele uren kan de frequentie onbeheerd zijn of alleen worden gebruikt voor communicatie tussen piloten als een CTAF. In sommige gevallen kan de frequentie een geautomatiseerd systeem activeren, zoals een Automated Weather Observing System (AWOS) of Automated Surface Observing System (ASOS).

Als er geen UNICOM-operator reageert:

De volgende volgorde illustreert een typische aankomst op een niet-geverifieerde luchthaven met een operationele UNICOM. De werkelijke procedures zijn afhankelijk van nationale regelgeving en lokale gebruiken, dus volg altijd je opleiding en officiële richtlijnen.

Om effectief te communiceren met UNICOM, moeten leerlingpiloten:

De volgende korte voorbeelden tonen typische, beknopte UNICOM-uitwisselingen die een leerlingpiloot kan tegenkomen.

Voorbeeld 1: Inkomend voor landing
"Lakeside UNICOM, Piper N456CD, acht mijl ten zuiden op drie duizend voet, inkomend voor landing, verzoek luchthavenadvies."
Mogelijk antwoord: "Piper Six Charlie Delta, Lakeside UNICOM, wind tweehonderdveertig graden acht knopen, baan twee vier in gebruik, geen gemeld verkeer."

Voorbeeld 2: Taxi naar de parkeerplaats
"Lakeside UNICOM, Piper N456CD vrij van startbaan twee vier bij Alpha, verzoek taxi naar de parkeerplaats."
Mogelijk antwoord: "Piper Six Charlie Delta, taxi rechtdoor naar de hoofdopstelplaats voor het FBO."

Voorbeeld 3: Geen reactie van UNICOM
De leerling roept: "Lakeside UNICOM, Piper N456CD, tien mijl oost, drieduizend voet, inbound voor landing, verzoek om luchthavenadvies."
Er wordt geen antwoord gehoord. De piloot behandelt vervolgens de frequentie als CTAF, blijft luisteren en maakt standaard zelfaankondigingen zoals "Lakeside traffic, Piper N456CD, entering left downwind runway two four, Lakeside."

UNICOM is een niet-gouvernementele adviserende radioservice die veilige operaties ondersteunt op vliegvelden zonder een operationele verkeerstoren door lokale informatie op aanvraag te verstrekken. Voor leerlingpiloten betekent effectief gebruik van UNICOM het begrijpen van het adviserende karakter, het gebruik van duidelijke en beknopte radioterminologie, en het altijd combineren van UNICOM-informatie met visuele waarneming, standaard verkeerspatroonprocedures en officiële weers- en luchtvaartgegevens.